육상에서는 공기 중에 CO₂가 약 0.03%라는 극히 소량밖에 존재하지 않으나, 하천이나 호수등 자연계의 수중에서는 상황이 크게 다르다. 즉, 수중에는 토양에 함유된 물질 (탄산염)에서 녹아 나오는 것, 미생물의 유기물 분해에 의한 방출 등으로, 지상의 수십 배의 농도로 CO₂가 공급되고 있으므로 그 농도가 수초의 광합성 량이나 속도를 제한 한다는것은 드문 일이다.
그런데, 이 자연계에서는 당연한 것처럼 성립되는 원칙은 물갈이 때를 제외하고는 외부로부터의 물 공급이 없는 수조와 같은 밀폐된 환경 속에서는 성립되지 않는다.

수많은 수초를 기르고, 수조 속에 생태계 시스템을 조성하는 Nature Aquarium에서는 부족한 CO2를 인위적으로 첨가할 필요가 생기는 것이다.
현재에는 수초 육성에서의 CO₂첨가의 필요성에 관한 인식이 널리 퍼져 가고 있으나, 실제로는 그 첨가량, 방법, 안전성 등 중요한 주의점들이 수없이 존재하므로 그것을 바르게 이해하여야 한다.